落风尘

顾府。

因三冬未降雪，在京官员逢年过节期间一概不许升烟食荤，顾阁老的寿宴也只是简单操办，请了清流派的官员与自己的门生关起门来浅酌相谈。

顾阁老的夫人染上了时疫，终日咳喘不停，加上本身体质怯弱，寿宴进行到一半，便有婢女来禀报顾阁老“夫人去了”。

阖府痛哭，一时间喜宴变了丧事。

顾阁老坐在老妻病榻之前，拉着老妻尚有余温的手哽咽道：“你这一去，我这老东西孑然一身，无牵无挂了，终于可以向陛下道出当年颜氏惨案的实情。我对不住玉卿，对不住寿宁长公主，对不住霁尘那孩子，等我见过陛下，便追随你而去罢。”

他等了二十二年，终于等来这一日。

软肋既除，他便不惧生死了。

白发鹤颜的顾阁老更衣，外罩绯袍，里穿丧衣，府中已备好两副棺材。

他连夜进宫，求见景元帝。

东厂提督太监李心正在玉照宫正殿外候命，见顾阁老到了，连忙下阶与他拱手：“皇贵妃在内，阁老先去偏殿等吧。”

宫中只有一位皇贵妃，就是景元帝独宠多年的齐贵妃。

顾阁老抬首看到匾额上首辅崔玳题写的“玉照宫”三个正楷大字，眉头紧皱。

崔玳身上又有勇毅候的爵位，惯会谄媚侍君，以陛下之喜为喜，以陛下之忧为忧。

崔玳与齐贵妃母子走得很近，其嫡长女又是沈皇后内定给东宫的太子妃。

不管日后是太子登基还是二皇子登基，崔玳的内阁首辅之位无人能撼动。

顾阁老不信这个邪，他偏要在今夜向景元帝参崔玳一本。

半个时辰过去，李心引着顾阁老进正殿。

殿正中设了须弥座，里头温暖如春，有太监不停往大柱后的鎏金黄铜大炉子里添金丝炭。

李心继续引着顾阁老走过大殿西侧挽着重重青纱帐幔的通道，通道北面便是景元帝的书舍。

景元帝身形高瘦，穿着燕居的丝绸常服，他站在一排高大的书橱前面来回踱步。

进来的顾阁老、李心皆朝景元帝伏地叩首。

景元帝目光阴沉地望着顾阁老的脊背，“顾先生是先帝留给辅佐朕的老臣，这已经是第几回在朕面前倚老卖老了？”

寻常官员听到景元帝这样说已经汗流浃背了，可顾阁老不同，他和前内阁首辅颜玉卿一起为景元帝讲过经筵，有帝王师的身份在。

“陛下，臣有冤情向陛下陈述。”

“顾先生不是刑部的堂官，也管刑部的事么？”景元帝坐到一张紫檀木大案后，摆弄着案上一座小而精美的西洋钟。

“二十二年前，臣为刑部侍郎，审错了一桩案子，特来向陛下请罪。”顾阁老不卑不亢答道。

景元帝挥退了书舍内的奴婢，只留李心在旁侍候。

二十二年前，他一听这个开头，不由自主地皱眉。

“那桩案子的案卷，有朕朱笔御批，顾先生向朕请罪，那朕又该向何人请罪？”

景元帝怒吼一声，将案上堆的奏折随手拿起几本，往顾阁老头上砸去。

“你是要朕向列祖列宗请罪？还是要朕向天下臣工请罪？崔玳颂朕为圣明无过皇帝，顾先生以为，崔玳所言有错？”

顾阁老眼中含了两泡热泪，不因景元帝的斥责而退缩。

“二十二年前，崔玳之弟崔瑁与燕王交往甚密，燕王好男风，崔瑁与燕王春风一夜，得燕王赐旧衣。后来，那件旧衣被埋在颜府花园一棵红梅树下。陛下，那案子错了就是错了，颜玉卿与他家三十五口亲眷都是冤死的。而今燕王余孽还在勇毅候府之中，请陛下立刻下旨命三法司刑审驸马都尉崔瑁。”

“寿宁是朕唯一的胞妹，她若成了寡妇，朕如何向先帝交待？”这是景元帝的借口，他不愿承认自己错了，于帝王而言，有损天威。

“陛下，寿宁长公主当年与颜玉卿两情相悦，她可比臣还要期望驸马都尉被就地正法——”

不等顾阁老说完，景元帝便对李心道：“治顾琮大不敬之罪，革除他所有职务，交东厂秘密刑杀。”

李心脸色苍白，他想为顾阁老求情，却被顾阁老出言阻止。

“李厂臣，捆了我这罪臣去吧。”顾阁老颓然说道。

景元帝肃声道：“朕留了颜氏之子一条性命，算是对得住寿宁这个妹妹了。你二十二年后才道出颜氏一案的实情，你对不住颜霁尘这个门生。”

当年他命崔玳摔死勇毅候府中的颜氏之子，阮氏与寿宁交换了各自的孩子，最后崔玳摔死了自己的亲子，而颜氏之子成了那个叫崔叙白的孩子。

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