卯时的露水凝在侯府青瓦上，像撒了把碎钻。姜婉坐在廊下，用银簪挑起画眉墨块，看着巧云匆匆跑来时带起的风，将砚台里的墨汁吹得晃了晃。
"小姐，打听到了！"巧云压低声音，鬓角沾着片柳絮，"那赵二半月前曾在李氏的陪嫁庄子里当短工！庄子里的老仆说，他是被朱砂领进去的。"
姜婉的簪子顿在半空，墨汁滴在宣纸上，晕开小团阴影："陪嫁庄子？"她想起去年冬日，李氏曾从庄子里运了两车木炭进府，说是"庄子里新烧的"，如今想来，怕是藏了不少见不得人的勾当。
"不止呢！"巧云从袖中摸出张皱巴巴的纸，"这是城西赌坊的赊账记录，赵二的担保人......"她指着最后一行小字，"竟是侯府的管家周福！"
姜婉放下眉笔，指尖轻轻叩击着桌沿。周福是李氏的心腹，掌管府中大小采买，若他参与此事，那侯府上下怕是有不少眼线在李氏手里。她忽然想起昨日赵二房里丢失的那半块玉佩——当时只当是小厮疏忽，如今看来，怕是有人故意为之。
"去把周福的采买账本拿来。"姜婉起身时，裙裾扫落桌上的画眉笔，"再让暗桩盯着庄子的后门，申时三刻换班时，必有动静。"
巧云刚要退下，却见西跨院方向走来个身影——赵二扶着丫鬟，一瘸一拐地往花园走，脸上挂着刻意的愁容。姜婉挑眉，对巧云使了个眼色，后者立刻躲进假山后，假装整理花草。
"林公子今日气色不错。"姜婉迎面走去，故意将帕子落在石桌上。赵二慌忙去捡，却在触到帕角金线时，指尖微微发抖。
"多谢姑娘前日救命之恩，"赵二低头时，目光扫过姜婉腰间的玉佩，"在下昨日梦见父亲，说若能得姑娘相助，定能沉冤得雪......"
"令尊的案子，"姜婉打断他，"可曾报官？"
"报了......"赵二的声音发虚，"只是苏州府衙不肯受理......"
"哦？"姜婉轻笑，"那公子可知，苏州府尹上月刚进京述职，昨日还在我父亲的宴会上题字？"
赵二的脸色瞬间煞白，结结巴巴说不出话来。姜婉望着他慌乱的模样，心中冷笑——李氏母女怕是急糊涂了，竟让这么个破绽百出的人来当棋子。
申时三刻，姜婉换上小厮的青布衫，跟着巧云混出侯府角门。城西陪嫁庄子的后门果然开着，朱砂抱着个食盒出来，左右张望后，拐进了旁边的竹林。
"小姐，您真要跟进去？"巧云握着袖中的短刀，"万一有埋伏......"
"若没埋伏，怎算好戏？"姜婉摸出脸上的人皮面具，露出本来面目，"你去庄子前门放火，我从后门进去，记得给暗桩发信号。"
巧云瞪大双眼："放火？"
"放心，"姜婉轻笑，"只烧柴房，动静闹得越大越好。"她将面具塞进巧云手里，"半个时辰后，带侯府护卫来救火——要让李氏以为，我被困在里面了。"
竹林深处，朱砂正将食盒递给赵二："东西都在里面，明日巳时三刻，按计划行事。"
赵二打开食盒，里面躺着个精致的锦盒，还有张字条："太子明日亲临侯府，速将人偶放入姜婉房内。"他望着锦盒上的鎏金纹路，想起姜婉昨日说的话，掌心沁出冷汗。
"发什么呆？"朱砂推了他一把，"事成就有百两银子，
enough让你还清赌债！"
话音未落，远处传来喧哗："走水了！柴房起火了！"朱砂脸色骤变，转头就跑。赵二趁机将字条塞进袖中，却没注意到，树影里闪过个淡紫色的身影。
姜婉望着赵二匆匆离去的背影，摸出袖中的火折子——刚才巧云扔的鞭炮声，果然引开了庄子里的护卫。她掀开锦盒，里面正是那日在食盒里见过的诅咒人偶，心口的银针在暮色中泛着冷光。
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