女巫

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“伊丽莎白小姐，让我来试试吧。”

柯林斯说。

伊丽莎白在莉迪亚门口敲了好一阵，但里面的人没有回应。

“柯林斯表哥？”

伊丽莎白感到奇怪。但出于某种信任，她还是迟疑地退了一步。

柯林斯敲了两下门：“莉迪亚，能让我进来吗？或许你需要找个人谈一谈？”

里面依旧安静。

就在伊丽莎白以为柯林斯也将无功而返的时候，门突然从里面打开。

门口没有人。

柯林斯推开门，对伊丽莎白说：“伊丽莎白小姐，我会和她好好谈谈的。”

房间很整洁，这是柯林斯的第一印象。

典型的英国乡村风的卧室，装饰都是女孩们喜欢的细红格子棉布，看得出来，女主人曾经是个时髦的女郎——那些蕾丝、细纱的样式，在一年前的伦敦还算流行，现在即便是麦里屯，也少有人那样装扮了。

莉迪亚坐在书桌前，默默垂泪。

她是个坚强的女士，遇到这样的事情，既没有要死要活，也没有胡乱摔东西。

柯林斯想起有人曾说过，不一定歇斯底里才是痛彻心扉，莉迪亚这副样子，分明就很痛苦。但总归，她是个有着坚韧意志的女孩。

“班纳特先生跟我说了这一切，莉迪亚，这不是你的错。”

因为柯林斯曾介入过“那件事”，班纳特先生对他很信任尊重，才会主动告诉他这件事——他是这个家里唯三的知情人。

莉迪亚细细地低泣。

柯林斯又说：“怀特先生的死，不是你造成的，谁都不想有这样的意外的。”

莉迪亚依旧一动不动。

“或许有件事，你应该知道。据我的朋友林肯顿子爵说，威克姆和小怀特先生，密谋把霍比庄园卖给了他。我知道，这侵犯了你的权利——”

这是柯林斯和林肯顿子爵通信中获知的，林肯顿子爵已经知道，他被威克姆耍了——威克姆伪造了授权书，那合同和公证书的效力自然就存疑了。

“霍比庄园？”

莉迪亚抬起头。

“是的。”

“天呐，他们怎么能这样做！不，我可不能让他们得逞。我要去找班纳特先生，他一定有办法阻止他们。那可是我的钱。”

莉迪亚顾不得伤心了。

莉迪亚小姐从“那件事”后，就发现了金钱的魅力。对她来说，金钱重于体面，当然，生命必定是重于英镑的。

真是个小葛朗台。

“是的，你必须阻止他们。”

柯林斯说。

他隐瞒了一部分事实，但既然这样可以让莉迪亚爆发斗志，又何必过早地戳穿呢？

“柯林斯表哥，您真有办法。”

伊丽莎白看到莉迪亚下楼，悄悄恭维柯林斯。

柯林斯欠欠身，礼貌地道谢。

莉迪亚催班纳特先生赶紧去麦里屯，她也要跟着一起去。

“当然，我们都一起去。柯林斯先生，或许您愿意给我们引荐林肯顿子爵。”

林肯顿子爵通情达理，自愿废合同，只要求严惩威克姆。

他从治安官那里拿到一部分购地款——一部分财物在治安官员处置的过程中损耗了。

说起来，林肯顿子爵的损失不大，叫他唯一气愤难当的是——威克姆折损了他的颜面。

堂堂子爵，竟被一个下流人士戏弄了，这事儿传回伦敦，绝对会成为那些人茶余饭后的笑料。

“霍比庄园当然应该算您的。”

莉迪亚突然说：“即便威克姆伪造了委托书，但事实上，他才是庄园的主人。他有资格处理庄园的买卖事务。”

林肯顿子爵讶异：“我听说您和他有一份合同？”

“是的，按照合同，威克姆要出卖庄园，必须得到我的允许。我很乐意把庄园卖给您这样的来自伦敦的大贵人。”

莉迪亚坚持完成交易。

林肯顿子爵不得不把五千镑重新支付给她——他补全了所有折损部分。这是为贵族的体面。

这一趟，他起码得到了这个庄园，也不算一无所获。

“莉迪亚，你要做什么？”