1. 偶遇

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宣和十年，八月初五。

汴京城旧曹门街上的北山子茶坊人来人往，好不热闹。堂倌端着一盘菜，生怕碰到来往穿行的客人，两只手把菜盘子举得老高，口中还源源不断地吐出“这位客官慢走”、“那位客官里边请”之类的话，活像是全身上下长了十七八张嘴。

那堂倌未曾注意到，二楼临窗的位子上，有一道目光一直黏在他身上，跟着他在宾客中间往来穿梭。

目光的主人端端地坐着，后背挺得笔直，身量纤细，打眼一瞧便知是十五六岁的妙龄少女。那少女做丫鬟打扮，梳着一对双平髻，身着一件桃红色短褙子，映得她的脸颊白里透红；一双大眼睛滴溜溜地随着堂倌的行动转来转去，嘴角时不时微微翘一翘，十分可爱。

少女对面坐着的是个头戴帷帽的女子，帷帽上的皂纱垂至腰间，遮住了她半个身子。只能看到帷帽里偶尔伸出一双素白的手，缓缓地续上一杯茶。

“主子，你看那堂倌，活像个三头六臂的哪吒，”穿桃红色褙子的少女笑起来，眼睛弯成两道月牙，“我看，该再添一对风火轮才合适呢。”

戴帷帽的女子本来正看着窗外，听到她的话后，便过转头，随着她的视线望向那堂倌，开口道：“的确有趣。”

她声音不高，隔着帷帽传出来，听起来清清冷冷的，像珠子洒落在玉盘上。

这二人自下午起就坐在这个位子上，周围桌上的客人换了又换，她们却一坐就是大几个时辰，看风景似的瞧着周围，只偶尔有几句零星的交谈。

戴帷帽的女子正是大周的长公主楚绪，她对面坐着的是她的贴身宫女霭沉。

七日后便是楚绪大婚，驸马是新登科的状元郎，名叫彭文瑞。然而对自己未来的驸马，楚绪所了解的差不多也仅限于“彭文瑞”这三个字。

深宫之中数年如一日的冷淡萧索，黄昏以后往往冷清之意更甚。而每每日头一落，来自街头巷尾的丝丝缕缕的乐声便格外清晰。宫外街市上千灯照云，明亮得如同白昼，高楼飘出的笙歌彻夜不歇，穿梭的酒客络绎不绝。北山子茶坊自然也不例外，夜间茶坊中四处掌起宫灯，院内仙洞仙桥云雾缭绕，夜游的客人往往比白日的茶客要多得多。

“霭沉，你说我成婚后的日子是什么样？”

被没头没脑的问了这么一句，霭沉有点发蒙，想了想，觉得楚绪可能是忧心这个驸马的家世，便认真分析道：“主子，彭状元虽然家世一般，但他究竟是才高八斗，又知书达理，必然不会慢待您……”

楚绪打断她的话，道：“皇女的婚事，从来都是身不由己。”

霭沉愕然，探头向周围看了看，确定无人注意到这边，才安慰道：“毕竟是大喜的事情，主人莫要过于伤感才好……”

楚绪淡淡一笑，摆了摆手，示意她不必再说。

她自己对于成婚并没有什么期待或者恐惧——不过是换个地方生活而已。至于自己的丈夫是什么样，楚绪私以为，只要这个彭文瑞没丑过大门上贴的那位钟馗道长，她都能接受。

当然，就算这人真长成钟馗那样……那敢情好，连门神都不用请了。

深宫过分清寂，而楚绪更喜欢街市上的烟火气，总喜欢跑出宫来到处闲逛。譬如现在，她就很享受地坐在北山子茶坊找个临街的位子，一边斟茶一边观赏旧曹门街的繁华景色。

然而事实证明，再美的景色，也总免不了有些扎眼睛的东西。

“唉，这姓彭的也真是撞了大运，高中状元不说，还能当驸马。”

左手一桌的几句闲言碎语飘进楚绪的耳朵，话语中提到了自己未来的夫君，楚绪有些意外，打眼瞟过去，只见那一桌上菜肴酒酿一片狼藉，三个文士打扮的青年男子围桌而坐。

大概是酒劲上头，几个人说话的声音渐渐拔高。

“哼，他彭文瑞算是个什么东西，没家没世的也能攀上皇亲？”说话的这人背对着楚绪，身形肥胖，愤愤地灌下一口酒，随后“嘭”地把手中酒杯重重砸在桌上。

摔杯子的这人对面坐着个形容瘦削的青年，见他发火，眼珠子滴溜溜一转，抬手给他满上一杯酒，笑嘻嘻地道：“李公子您虽是榜眼，可论眼界家世，比那姓彭的好上百倍；再说了，指不准这位长公主殿下是个貌若无盐的丑八怪呢！”

他这话一出，同桌几人哄堂大笑。

这几句话话霭沉自然也听得一清二楚，顿时一张小脸气得通红，几乎要拍案而起，冲过去和人理论。

楚绪抬手敲了敲桌子，示意她稍安勿躁。

霭沉随即一脸憋屈：“主子……”

楚绪倒满一盏茶，推到她跟前：“别动气，且听听他们说些什么。”

霭沉听了瘪了瘪嘴，“咕咚”一口仰头喝下了一满杯茶，赌气似的。

那瘦子继续说：“那姓彭的不过是个县丞的儿子，以为仗着笔头那点功夫考了个状元，又攀了公主，就能飞上枝头变凤凰了？”

“时候不早了，回去吧。”这几人翻来覆去就是奚弄，楚绪越听越膈应，也不愿再多耽搁。却不想她刚刚起身，就有个小厮模样的人竹笋似的冒出来，挡在她面前，恭恭敬敬对着她一礼，道：“尊驾，我家主人请您到雅座一叙。”