16. 再论婚事

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薛蝉摇头，“不可能，林妹妹不是这样的人。有这么多姊妹相伴，她定是高兴的。”

蒲草暗忖：这不是挺明白的吗？二爷自小就和林姑娘亲厚，对林姑娘不说是了如指掌，也可以称得上知己了。怎么偏偏在这件事情上不开窍呢？愣是看不出林姑娘的心思。

面对薛蝉的一再逼问，蒲草只好说：“我是伺候二爷的人，林姑娘也不会和我说二爷不好。二爷若是真想知道林姑娘的心思，不妨去问问大姑娘。大姑娘和林姑娘相交甚好，或许会知道一二也未可知呢？”

薛蝉第二天果然找了薛宝琴问及此事。

薛宝琴掩住口，笑着说：“这却叫我如何说呢？二哥哥怎么不自己想？”

薛蝉对着她作揖，求道：“好妹妹，告诉了我吧！我想了许久，实在想不通。”

薛宝琴连忙扶住他，只说：“大哥哥原打算今年成亲，不想出了岔子。我也有了婚约，三哥哥还小。那么二哥哥想过自己将来要娶谁吗？”

薛蝉狐疑，“这，我却不曾想过。怎么好端端说起这个了？”

薛宝琴不理会他，接着说：“姊妹们也一天天大起来了。迎春姐姐有个那样的……婚事多半要指望老太太。余下诸姊妹中，属林姐姐年纪最大。二哥哥可有想过林姐姐会嫁与谁吗？我倒听说，贾府老太太有亲上加亲的打算呢！”

薛蝉有些不安，“你是说，宝玉？不，不可。我看不是良配！林妹妹身子不好，还是得说一户门第简单些的人家，挑一个有担当的宽和人。”

薛宝琴盯着薛蝉，说：“门第简单？难不成给林姐姐说一个穷书生吗？别的暂且不提，且不知供不供得起林姐姐的茶饭汤药呢？这样看来贾府老太太倒是真心疼爱林姐姐了，宝玉是难得的脾气好的男子了！”

薛蝉喃喃道：“怎么都这样说？难道没有别的人选吗？”

薛宝琴冷哼一声，“林姐姐受不得气，贾家是林姐姐的外家，多少会容忍。外头的舅姑叔嫂，也肯忍吗？”

薛蝉晃神，只说：“妹妹别怕，我会替妹妹出头。梅家固然势大，咱们薛家却也不是泥捏的！”薛蝉想，定然是梅家守孝，没能议成婚约，也没来薛家赴宴，宝琴妹妹有些不安。

薛宝琴看着薛蝉，轻轻笑了，颇感安慰。于是，索性把话挑破，语重心长地说：“论起来，哥哥和宝玉原是一样的。林大人是哥哥的师父，咱们全家都敬重林大人，自然会善待他的血脉。至于我这个小姑子，自然也不会为难我的至交好友。”

薛蝉好似被棒子当头一击，失神愣在原地，许久说不出话来，结结巴巴地吐字，“我，不行，我也是……”女子。薛蝉赶紧捂住嘴。他想：是了，我现在是男子了。我待林妹妹好，别人要误会的。倘若我娶了林妹妹，我自然会好好待她。只是这也实在荒唐，我只当她是姊妹。薛蝉百感交集，不知如何是好。

薛宝琴也不再说话，只让他慢慢思考。

薛蝉接下来几天，便是到处赴宴，喝别人的喜酒。同年相交，少不了论诗作画，整日里饮酒交游，竟没个自在。

好不容易告一段落，薛二老爷却说要走，天气渐冷，再晚只怕要结冰。

于是一家人收拾妥当，只说要回金陵过年。

等到了金陵才发现，薛老爷竟又给薛蟠定下了亲事。

原来，当时薛老爷闭门养病，薛太太怕他寂寞，便搜罗了许多外边的故事，供他消遣。

这一日，正讲到淮安府有一家商户，侄女和叔叔争家产的故事。

这商户便是郑家。郑家大老爷在世时，与薛家同为皇商，可惜前几年去世了。郑大老爷只有一女，此女聪颖过人、过目不忘，在商贾经营上极有天赋。郑大老爷原是想托付家业，可惜孤女不敌郑二老爷势大，没能拿到掌家权。

郑二老爷就此接过了哥哥的皇商之名。却不曾想，他不善经营，遭人哄骗，败下了不少家业，甚至还弄丢了皇商的名头。这下惹得族人不快，转过头去扶持郑姑娘了。这郑姑娘确实厉害，她接过家业不到一年，郑家就欣欣向荣了，不出意外，明年又要重回皇商之列了。

可惜，郑二老爷结了几门好亲，郑姑娘怕是坐不稳郑家了。

薛老爷忙问：“这二老爷和谁家结亲了？”