6. 守孝团圆

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然而，在林老爷看来，薛蝉毕竟还是个孩子，他不了解贾家的老夫人，也不知道贾政端方正直，是个值得托付之人。哪怕贾赦有些声色犬马，不太靠谱，想必也不会同胞妹的唯一血脉过不去。

于是他说：“玉儿同贾家是骨肉血亲，又是一个女孩，贾家人不会为难她的。”

薛蝉急得团团转，难不成自己要把林妹妹上辈子那些零零碎碎的委屈说与林如海听吗？哪怕他冒着天大的风险说了，林老爷又怎么会信？恐怕只会认为他胡诌了一番话，好叫林黛玉能留下来。

他只能苦苦相劝，“弟子不敢妄议长辈。只是姑母刚刚过世，姑父和妹妹都要留在姑苏老家守孝。不如就让妹妹在姑父身边再留一段时间。等出孝了，再去京都也不迟呀！况且，在别人家守孝多有不便。姑父再想想罢。”

林老爷迟钝地想，自己把亡妻和亡子的棺椁带回了姑苏。本打算如妻子和岳母的意愿，将玉儿送去给岳母教导，然后自己守着妻儿，了此残生。现在看来，似乎对玉儿有些残忍了。

林老爷叹气，“也罢，就让我和玉儿再多待两年，受她两年的孝敬。”

林老爷上表辞官，回到姑苏为妻儿守孝。闭门谢客，带着两个孩子读书度日。

林黛玉原就体弱娇怯，因母丧之故，更添多病。瞧了好些大夫都说要静养，千万得放宽心，勿要多思多想。故而书只能念半日，管家理事再没有精力。林老爷也不耐烦这些，只叫几个姨娘带着贾敏用惯了的丫头婆子主事。

林老爷依然请了李复堂给孩子们当先生，自己每日除了抽一两个时辰指点他们功课，就整日地饮酒，放浪形骸，痛不欲生。

林黛玉见了父亲的荒唐模样，暗中淌泪。哭完后，反倒生出了一股力量，身体渐渐好起来了，一边读书，一边照顾父亲。姨娘们看小姐立起来了，遇上拿不准的事，也不去等林老爷酒醒，反而来问林黛玉了。转眼间，林黛玉已经能当林家半个家了。

薛蝉虽怜林黛玉辛劳，却也不好多插手，竟只能替她跑跑腿。

“妹妹真是辛苦，小小年纪就要顶立门户。”

林黛玉却不觉得苦，“能留在爹爹身边便是好的。若是我去了外祖家，不知爹爹怎样呢？”

薛蝉暗中叹息，没两年就去陪妻儿了。

林黛玉又问：“二哥哥可是明日动身吗？”

薛蝉点头，“正是，再晚就赶不及了。姑苏到金陵，走水路也要三四天呢！”

林黛玉说：“管家准备了些土仪节礼，不值什么。算是遥贺舅父舅母中秋欢颜吧！便和二哥哥一道去，二哥哥替我向舅父舅母请安。”

薛蝉应了，“我过完节就回来，妹妹放心。”

林黛玉羞恼着说：“呸，打量着谁还等你不成？我管你回不回来。”

薛蝉笑眯眯地说：“我何尝说了要妹妹等我？我是说我会早日回来读书，李夫子还等着我呢。我叫妹妹放心，是我会回来和妹妹读书的，必不会叫妹妹一枝独秀。”

林黛玉羞红了脸庞，扭过身子，不理薛蝉了。

薛蝉见好就收，连忙讨饶，低声哄她。

等薛蝉回到金陵，才发现叔父一家终于回来了。

薛二老爷红光满面，步履生风。即使兄长念叨，也乐呵呵地听着。

薛老爷倒觉得奇怪了，“你这是在哪儿发了一笔财呀，嘴都合不拢了。”

薛二老爷忍了又忍，还是倒了个干净，“大哥不知道，我同都中梅翰林做了亲家。我们宝琴已经许配给了梅翰林的儿子了，约定等两个孩子大了就完婚。”

薛老爷也高兴极了，“这可真是大喜事。咱们虽是皇商，那些人自诩是官宦人家，少与咱们来往。今儿，贤侄女倒是狠争了一口气。”

薛二老爷紧张地说：“大哥可别说出去，我们太太知道了要怪我的。”

薛老爷满口答应，“这是自然，女儿家的名声何其要紧。你也要有个分寸，别一高兴就跟别人胡说八道。”

薛二老爷苦笑，“太太也这么说我呢！”

薛老爷又说要多置办些嫁妆，一时又谈起哪里有些良田，说要给薛宝琴添妆。薛二老爷连忙拒绝，不肯接受。

薛老爷坚持要给，“他们这一辈，只她一个女孩。我这个当伯父的自然偏疼她一些。”又向弟弟说起薛蟠的婚事。

薛二老爷也极高兴，“这倒好了，这两个再不要咱们忧心了。蝉儿还小，又在考功名，倒是不用着急。蝌儿，我倒是真不知如何了。”