100. 妖精

四人见到林老板时，林老板倒是自在地躺在墙边一张小床上，听到有人进来，才懒洋洋坐起来应付。

林老板虽不认识赵、罗二人，却经昨日之事认识了宋老板，抬眼一望，便猜到都是为华丰仓而来的，早有准备似的，开口道：“宋老板要回家了？呵...乔七还在吧！”

宋老板昨夜见识过他与乔七唇枪舌战的阵仗，不敢招惹也不敢多说，只看向潘子安。

林老板看着这几人的眼色，竟都等着一个年轻女人开口，而这女人似乎也眼熟些，估摸着说道：“我认识你，你是钟老板的女人，他近日进出华丰仓总带着你。钟老板他…还活着么？”

当着林老板的面，潘子安恭恭敬敬地请宋老板坐在一旁，才回身答他的话：”活着，但现在还不便行动。我今日替他来，多谢林老板。”

林老板愣了一下，突然大笑道：“哈哈哈...哈哈哈哈！你谢我？你替他谢我？他会谢我？”

潘子安等他笑完，坦然说道：“林老板有什么需要帮忙的，请尽管开口，我一定尽力而为。”

林老板不屑道：“哈哈哈哈...你一个女人能做什么？连是非敌我都不分，就别在我这丢人现眼了！”

潘子安也不反驳，男人瞧不起女人的事常有，她又何必在这种事上纠缠，何况她也只不过暂代几日。她很理解似地点了点头，转而问道：“林老板不想让钟家感谢你么？还是，不敢…让钟家感谢你？”

林老板收起了奚落她的面孔，转而皱起眉，严肃起来，上下仔细打量她，心中盘旋她这问题背后是看出了多少。

潘子安叹了口气：“唉，您到底也是受连累。自己受了这么大的委屈，却还想着成全外面那些工人，您倒也是位好老板！只是，您这样替人背锅，开了先河，之后只怕被有心人拿捏，再来一锅又一锅，您又有多少条伙计的性命可以搭进来？今次是几位无家无口的酒徒，可以后呢，保不齐就是有家带口的，林老板又怎么对得起死去的伙计和他们的家人？”

林老板惊愕，思考良久，忐忑问道：“你都知道些什么？”

潘子安直视着他的眼睛，回道：“警署知道的，我知道；警署不知道的，我也知道。当然，钟先生也都知道！”

几个鸿升堂伙计的性命已然丢了，却又跟着闹出聚众报仇伤人之事，林老板被叫到警署时，便知晓自己是被人拉下水了。跻身码头，勉强支撑一堂，只能捡些乔七不吃的硬骨头饭，他比乔七经营得更如履薄冰，也自然比乔七更懂得临危不乱、审时度势。

当警署差佬盘问时，他便已想好了对策。已经发生的无可挽回，便将罪过直指荣庆堂，两堂不和早有共识，也不怕更得罪了。若当真因此压过荣庆堂一头，也无不可，谁也别比谁好过了！

但绝不可真被人当枪使，再拉华丰仓下水了。若华丰仓聪明些，得了他这次好处，自然日后要还他这笔人情；若华丰仓不理他这份好，也没什么损失，背后利用他的人也便不会知道他有二心，只会觉得他愚笨、不堪再用！

他打的算盘，他自认只自己知道。可听她所说，她知道，钟良材也知道！也就是说，他们既承了他的情，也知道他怕。

潘子安等他许久，盯着他的神情由不屑到不解、由不信到不安，尝试着又说道：“您放心...也只有我和钟先生两个人知道。”

她的意思，很清楚。

林老板看看不远处三位，虽都在旁静静听着，却的确各个表情都是懵头懵脑，一时不解。是啊，连他都不可置信，他们又怎么明白这些弯弯绕绕。

林老板回头看潘子安，感叹道：“你们两个，莫不是神算子？！有什么看透人心的本事？”

潘子安摇摇头，回道：“无非是设身处地、互相理解罢了...请林老板不妨相信我们一次。”

林老板松了口：“你们既然能在怡和与太古手中抢下那块地皮，想来果真是有些真本事...好吧！”

潘子安趁热打铁：“林老板舍不舍得放鸿升堂的伙计们几日闲假？大约半月，也就够了。”

林老板：“啊？！这…近日原也没多少活，已是不够分，许多伙计叫苦连天了。我倒是愿意放，免得他们闲下聚众，再惹出事来，只怕他们不肯！对我们鸿升堂来说，赚的少，也好过不赚啊。”

潘子安：“这一点，我已替您想过了。不如就说，您近日照应不到码头，不得已才决定全体放假，但考虑鸿升堂工人生计，若有不愿意放假的工人可以继续在码头照常等活；但对于愿意放假的工人，则半月休假期间工资照发一半，等半月后复工之时承诺工资上涨至与荣庆堂一般。”

林老板：“啊？开什么玩笑！我疯了，还是你疯了？”

潘子安停顿了一会儿，反问道：“荣庆堂的雇工佣金一直都比鸿升堂高出一成左右，林老板就心甘情愿这样一直贱卖手底下的劳力么？”

林老板无奈道：“呵…我们鸿升堂在英人手底下讨饭吃，总要给大小买办们回扣的，我鸿升堂只能少赚这一成。比不上荣庆堂反倒从你们华丰仓拿回扣，这也是你们华丰仓在码头上独一份，是我起家晚，没这个运气。”

潘子安摇摇头：“林老板若是个认命的人，早年又何必得罪乔七，非要拆分出来另立堂口？您定是不愿意叫一帮福建同乡在荣庆堂里受人白眼、被人欺负的，如今怎么倒甘愿被英人厚此薄彼了呢？码头上不论香港人、福建人、还是英人，到底都只是些生意人罢了。做生意，不就是那么回事，事在人为，或许这回便是个好时机呢？”

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