5. 来路

九龙仓码头正是白日落货最繁忙的时候。近年各地烽火四起，物资需求旺盛，而此时只有香港是太平洋中难得的一片自由港，因此汽车、医药、布匹、粮食、燃油等物资不断随着货轮从香港进进出出，催生了磅礴的港口运输业。

这业态下又主要分海关水警、内外船商、码头工人、港口仓储四班人马，这几班人鱼龙混杂，既通力合作，又相互制衡。

钟良材五年之前就看好了港口仓储的生意，不惜重金从洋人手里买下了一处码头仓库，沿用“华丰”的老商号。因为租金实惠、办事灵活，又与码头上的广东工人商会“荣庆堂”管事的乔七交好，早就赚回了本，且盈利颇丰。

乔七的“荣庆堂”管着九龙仓码头的千余号广东力工，是码头最大的一个堂口。另外还有六七百福建力工，则归另一个商会“鸿升堂”管。

这粤、闽两大堂口为抢生意，时常有小股械斗。港英警力有限、应顾不暇，索性默许堂口自治。也因此，逃兵、匪徒、流民皆趁机混入其内，白天装货卸货，夜里偷盗抢掠，也插手赌博、暗门子的勾当，俨然形成了两股势力。

钟良璞虽然两年前在油尖旺几处繁华地带开张了赌场和影戏院，也打出了点名号，但在乔七眼里就是个生瓜蛋子。乔七不过是看在钟良材的“华丰仓”给他颇多回扣好处，对良璞假客气三分罢了。

乔七：“良璞老弟，莫说你活人死人的一个都没捡回来，手里连个物件也没有的，就找上了荣庆堂。昨晚就算真是我手底下的买卖，那也是几个不听话的，才会算计你们华丰仓的人，这种孬货，死就死了。”

钟良璞比乔七年纪小十多岁，称他一声乔大哥，但傲气骄横却在乔七之上。

钟良璞：“乔大哥，那帮人是冲我来的，未必是冲我大哥的华丰仓，只怕是你手底下管赌场的那伙。我钟良璞贴点钱不要紧，但打死了人，别再跟荣庆堂的兄弟们起了什么误会，就不值当。”

乔七是会打马虎眼的：“哈哈，跟死人谈什么误会，让他死去！”

钟良璞：“不瞒乔大哥，为首的几个溜了水路。”

乔七喝了口茶水，几个壮丁前来问话，他先支应了，把良璞一班人都晾在一旁。

良璞见他磨洋工，火气上来了：“那为首的，说的可是孝敬您！今天赶紧来，也为着要问问乔大哥，究竟是华丰仓的利钱给少了，还是牌桌上咱们抽多了份子？！”

乔七漫不经心的朝脚下呸了一口茶沫，嘴歪着笑了一下：到底是个二十出头的毛小子，沉不住气，说话塞牙的很。

乔七：“这地界上，谁跑急了不说两句孝敬话？良璞老弟莫急，他们既然折了弟兄，短时不会再来，咱们慢慢的查。荣庆堂和钟家的饭碗，谁也不砸谁的，可不兴讲话伤了和气。”

良璞本是来找荣庆堂算账，反倒被乔七教育了。乔七本就是个老油子，哪是他初来乍到就能拿捏的，但他气盛不服，心下发狠，念着以后迟早要找机会端了乔七。

良璞有些吃瘪，但现在查清事情要紧，换了个口气：“说的是，我想乔大哥也不是那样人。这不就急着来查么！盼着您这几日，快快查查手底下，少没少哪号人物？或者有没有那一夜发达的？就是可疑的。”

乔七：“不难办，只是良璞老弟认定了那人是荣庆堂的？”

良璞：“那几人都是说粤语的。就算不是荣庆堂的，也该有相熟的人在堂口里，总能摸出来。”

乔七：“呵…良璞老弟哪知道我们这行的日子艰难。前些日子，观塘区的牛头角码头那边早就聚了一伙上海人，这伙人从西贡下来，都是有些家底的，肯砸钱买各堂口的劳力。荣庆堂和鸿升堂手底下闽粤两帮子人都被买走不少，咱们也不能挡兄弟们的财路。昨夜里你们在铜锣湾做的买卖，离那牛头角倒是更近。”

良璞见他话里还想推脱，跟道：“管他是不是牛头角的，若是从荣庆堂翘出去的，正好抓回来，杀几只鸡儆猴。”

乔七：“哈哈哈哈，好说，好说。”

......

钟良材赶到华丰仓办公室的时候，良璞已抽着烟，等在里面。

良材：“去过荣庆堂了？乔七怎么说的？”

良璞：“妈的，迟早端了他荣庆堂！”

说罢，把嘴里剩下的一点烟头，往烟灰缸子里狠狠掐死。

良材：“他不认？”

良璞：“他不认也得认！一万块大洋就这么不明不白的丢了，可气！”

良材脱了西装外套，踱到窗前，往人声鼎沸的港边望去：这九龙仓码头，一如既往的生意兴隆！

太古、怡和等外资公司的货船就占满了大半港口，剩下小半港口则挤满了官办轮船招商局的，形成了三足鼎立之势。另外，还有几家民办船运商号从洋人手里购入的一些旧货轮，也零星停靠在码头，但还不成气候。每只货轮的码头运输工就需要一百号人，船员与仓管又要一百多号人，这许多货轮究竟养活着多少人？又有多少人盯着船运这块蛋糕？

良材：“你怎么看那姓高的？”

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