1. 细作

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墨云翻滚而起，天阴沉得好似要将谁的脖颈扼住一般，压抑得喘不过气。阵阵疾风呼啸而过，骤雨欲来，势不可挡。

静思堂内，几盏闪烁的烛火像是地牢里审讯室壁上的火把，在胡乱的冷风中灼得人眼睛酸涩。

“要嫁便是我的尸体嫁过去！”

沈兰予单薄的身影在风中摇摇欲坠，声音却是铿锵有力。

“放肆！”

沈父气得猛拍桌案，桌上的瓷器茶盏随之一颤，一旁的沈母也被这猝不及防的动静惊得捂住了胸口。

“父亲，你分明知道那林禹......他本就是个痴傻的，你如何能狠心替我说这门亲事？

兰予不甘地再度开口，倔强的眼里满是失望，轻颤的羽睫下雾气积蓄，却不敢轻易在父亲面前落泪。

话音未落，沈父冷笑一声：“幼稚！林禹痴傻与否，又有何要紧？他父亲是当朝丞相，是权倾朝野的人物！你有什么不满足的？你嫁过去便可一生无忧，享尽荣华富贵，若不是我费尽心思，你以为你上哪儿去找这么好的亲事？”

闻此言，兰予眼眶已是噙着盈盈泪花，她强忍着不让其落下，语带哽咽：

“父亲，你可知那林相素来仗势胡为，林夫人更是从不拿正眼瞧人，林禹又是那般德行......我们一无门第，二无权势，纵使是有家财万贯，人家也未必真把我们当回事，我嫁过去，哪里是享福的，分明是遭罪啊！”

“啪——”

一记响亮又清脆的巴掌声打断兰予的哭诉。

沈父将颤抖的手缓缓放下，他别过脸去，不愿看女儿错愕又悲痛的脸，沉声道：

“你身为嫡女，本当作沈家女之表率，竟如此不知轻重！冒犯长辈、言语无状，我且罚你跪一晚祠堂，明日再来认错！”

沈母心疼地将女儿搂在怀里，她虽只顶着个有名无实的主母名分，在沈家向来没有话语权，但见此景也实在无法坐视不管，柔柔地低声劝和：

“老爷，兰儿只是个未出阁的姑娘，她忧思多虑也是常情，咱们好言劝说便是，何必如此重罚。”

沈父闻言气得冷哼一声，随手举起茶盏便朝着沈母脚边砸去，茶器顿时四分五裂，滚烫的茶汤四溅，兰予连忙护住母亲的脸。

门外静候的几个婆子丫鬟对此习以为常，如同木偶一般面不改色地站着不动。

“都是你惯出来的！”沈父凌乱的胡须上下飞舞，面容扭曲，“我为了她的亲事费尽多少心思，她如今倒是跟我摆起大小姐的谱儿来了！这冥顽不灵的倔脾气早该好生治一治，省得将来嫁出去也是丢沈家的脸！”

兰予悲痛地抬起头，脸上哀怨与委屈交织。

她含泪哑声道：“父亲这般苦心，究竟是为了我，还是为了那与西逻国的贸易名额？”

沈母赶紧环抱住女儿，将她梨花带雨的小脸紧紧埋在自己颤抖的怀里，示意她不要再说下去。

沈父最是看不惯女子哭哭啼啼，矫揉造作之态，留下一句不跪到明日午时不许起便拂袖扬长而去。

乌云如泼墨喷涌而出，渐渐云层崩坠，整个京州猛风飘电，大雨如决堤的河水倾泻而下。

沈兰予苍白的小脸亦是泪雨不止。

沈家原是江南一带做茶叶买卖致富的商贾之家，借着朝廷向周边小国出售茶叶的东风，这些年也是赚得盆满钵满，五年前更是本家举家迁至京州，享受起天子脚下的太平盛世。

去年朝廷又新增了同西逻国的茶叶贸易，不过至今还未拟定这批供货茶商的名单。

这些年各路茶商如雨后春笋，沈家虽是声名在外的老字号，也架不住这些后起之秀不断蚕食市场，为保住这茶叶市场半壁江山的贸易名额，沈父这才决定把女儿嫁给林相家的傻儿子。

滚滚雷鸣好似万千高山崩塌而下，狂风亦助纣为虐，大有要将空荡荡的街道连地拔起之势，肆意卷起散落的枝叶，给不安的雨夜平添几分阴森。

阵阵马蹄声犹如催命魔咒，一队黑衣头戴面具的男子逆风冒雨袭来，身下铁蹄疾驰而过，惹得飞雨四溅。

为首的男子浓眉凤眼，一双乌黑的眸子里满是警惕。

他带领人追至窄巷，步步逼近，躲在暗处的黑衣人见无路可退，索性转身脚尖轻点，翻墙而过。

男子见状立刻腾空轻踩马背，跃墙而入。

风声雨声隐去了对方的踪迹，眨眼间那人就没了身影。

阴霾之下，寂静的宅院只见惊风乱雨，那人早已不知去向。男子环顾四周，发觉仅有身后这堵墙要略矮一头，即使没有绝佳的轻功也能轻松翻入，看来对方是有备而来了。

墙下几丛荒草在寒风里战战兢兢，满地柳泣花啼无人问津，瞧着不像是住人的院落。

沈家祠堂内，温和的檀香安抚着焦躁不安的雨夜，兰予清瘦的身影在烛火下摇曳。

沈夫人心疼女儿，却也拗不过沈父，无奈只好偷偷给兰予膝下枕了蒲团才离去。

白日里与父亲声嘶力竭的争执几乎耗尽她所有力气，她本就哭得有些恹恹的，经这么一跪，身形更是单薄得仿佛风一吹就会凋落的枯叶。

可她的意识尚还清晰，隐约间听到凌乱的马蹄声。

她困惑地蹙了蹙眉，长街上早就不许人策马了，难不成是自己跪得太久，出现幻听了？

思虑间，她猛然感觉身后似有悉悉索索的脚步声，很是轻微，却步步合上她砰砰直跳的心拍。一股陌生的恐惧感在她心间蔓延，她咽了咽口水，缓缓起身朝门外望去。

只见一个黑黢黢的高大身影正踱步在祠堂外的院坝里，兰予顿时吓得连连惊叫。

而男子似乎这才注意到她，见她大呼小叫，立马三两步冲上前来，不由分说先捂住她惊叫不断的嘴。

“别出声！”男子低沉的声音带着温热的气息。

兰予害怕又慌乱地点点头，一双杏眼却不断来回打量，直至瞥见男子腰间的露出半截的黄色令牌，她嗡嗡作响的脑子渐渐平静下来——像是御赐的东西，许是官府的人。

见兰予不再叫嚷，男子收回自己的手。