7. 添香

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蔡府别院是座低调的大二进院子，分有前院后院，两院之间的垂花门前设有面积不大的小花园，既不张扬也堪精巧。

据小郭姑娘偷偷咬耳朵，蔡家家财万贯，家中宅院比这大多了，这就是个府城的小别院，对他们而言不值什么钱，若不是因商非官身份也不会低调到买二进的宅院，多少得上大三进。

小郭姑娘虽语气惊叹却不见多少羡慕，她爷爷曾经当过官，虽说如今已经退下来，但到底门庭不同，在她眼中，耕读人家书香之家再穷，也凭了个清贵二字，富商再有钱，到底还是不上台面。

就说这回赶考，她爷爷不许蔡逸与他们一道前行，一是看不上他读书的态度，觉得会妨碍别的学子用功读书，二来也因为蔡逸的身份。

本朝虽开了新政，允商人之子科考，然而门槛条件却是比一般人高得多，譬如说瑜生他虽家境贫寒，却是正经农家百姓出身，身家清白，他只需走正常手续，像互保廪保派保等均无问题，就可以科考了。

蔡逸不同，官府规定，商人之子科考必须家中所经营生意清白无案底，所谓案底包括偷税漏税或因不良经营惹上官司等，加之必须每年向官府缴纳一笔数目不菲的“德银”。

这笔钱说得好听是德行之银，然而说白了就是官府向富商多收的“考银”，一种摆上台面的仇富型“敲诈”。

这种考银收多少也依据各年各家收入纳税不同各有标准起伏，你若想逃了考银，必先偷税，你若偷税被抓，有了案底就不得科考机会，两厢牵制，据说是丞相的法子，损得很。

不过尽管如此，商人们还是对朝廷感恩戴德，只因当朝开放了商人可科举这一门槛限制，让商户也有机会改换门庭，哪怕条件苛刻，但有机会便是最好的。

除此之外，商户之子考试，还得有一位进士出身的官员作保，一般而言，能考上进士的不是已经退休下来的官员就是在职官员，且职位肯定不低，再差也是混个县令知府当，这样的人最是爱惜羽翼，不会轻易给人作保。

一般商户没有这个人脉去结识委托这样的大人物，即便有机会结识哪位进士官员，人是否答应两说，只有那些锲而不舍，又有些能耐的人家才有机会踏进考场。

一层又一层，就筛掉不少商户出身的读书人。

若是普通人考到会考这关等同于西天取经，那于商户而言，则是九重天取经。

一时说远，前院是待客读书之用，后院才是正经住人的地方。

到了这儿便开始分地方住，蔡逸是个奇葩性子，万般不讲究，正常主人家带客人上自己家宅院住，自是自己住正屋，其他什么东西厢耳房等给客人住。

他倒反着来，说正屋地方大，给柳学子一家三口住正好，他一个单身汉，住一间屋就够了，于是便去住了东耳房，在正房边上。

西耳房给另一个单身汉，因人性子坏，今秾至今没记住人长相和名字。

她和瑜生住到西厢房，小郭先生兄妹俩住对面东厢房，如此便刚好住满了。

若是要读书，男人们就到前院去，一人关一屋静心读书，谁也不妨碍谁，不吵着谁，因学问进度不同，故而除非遇考题问题，也不会扎堆读书探讨。

这里只有两个平时洒扫看房子的老仆，并无多余仆役，且这对老仆是本地的普通小老百姓，非是签了契的奴，只从晌午工作到傍晚，太阳落日便归家，没道理主人来了，让人加长工作时间工作内容。

于是便也不能指望人家替主人家以外的客人们做饭洗衣，样样都得自己来。

这也好分工，各家人做各家事，谁也不欠谁。

入城的时候，已是下午，搬进来稍作整理洗漱，再出屋门太阳已经落日，没一会儿天色黑了。

小郭姑娘洗漱完就去对面敲门，约今秾一道去做晚食。

她挽着今秾的手臂往厨房方向走，边走边说：“柳夫人说难得有缘一道赶考，既是第一餐饭就一道做了，大家伙儿一块吃了好庆祝一番，食材已经托了老仆帮忙买来，秾秾你会做什么菜？”

今秾浅笑思索，“我会做的不过是些农家的粗茶淡饭，因所见不多上不得台面，梨儿莫要取笑。”

梨是郭姑娘的名，她摇摇头，“岂会，秾秾你会做农家菜，便是会做，能养活自己。我就惨了，我从小让爹娘惯的，除了还会点女红，其余丁点不会，此行爷爷指望我照顾我兄长是多思了，我兄长照顾我还差不多。”

“只可惜他也笨手笨脚，是个只会读书满口之乎者也的书呆子。”

今秾被逗乐，不经意脱口而出：“我家生哥也是书呆子。”

正好两人出了垂花门，对面一行人显然要到花园里小坐，听见她俩的话，俱是看向中间两个“书呆子”。

小郭先生让妹妹取笑已是习惯，除了怒瞪妹妹，倒不觉如何。

但瑜生被自己的未婚妻心上人取笑，还亲昵地说了“我家”二字，登时满脸通红。

今秾本是脱口而出的玩笑话，碰上正主还当着人家同窗的面，忙修补：“生哥虽只在读书方面专长了点，但一回家便努力帮忙做家务活，可见也不是真呆。”

她不找补还好，一找补这一行人突然笑出声，笑得前俯后仰。

蔡逸擦眼泪，“莫不是帮倒忙，越帮越忙！”

瑜生站在原地，瞪秾秾也不是，不气也不是，只好瞪眼不讲究的同窗！今秾走过去，拍拍他的肩，“生哥，晚上给你炒爱吃的炒鸡蛋。”

一说完，也不知道哪个字眼又惹了这群人，又是发出一阵狂笑。

今秾无意放了一把火若无其事走了，郭梨见今秾这一对好玩，大笑着追上来。

今秾问：“梨儿，炒鸡蛋有何可笑？”

郭梨眼睛笑红了，“这秾秾有所不知，在我爷爷的私塾里，因我爷爷惯是严格，他们私底下便把学子们分两类，一类是经常吃我爷爷板子的朽木分子，这类学子的待遇他们便自嘲称是炒竹笋。”

“还有一类经常挨我爷爷夸，常常拿来表扬做同窗们的表率，这里面要属你家生哥最频繁最优秀，他是私塾里念书最好的，学子们私底下就喊他炒鸡蛋，意思是在我爷爷跟前待遇好。”

今秾没想到还有这一出，呆了呆。

到了厨房，柳夫人已经忙活儿开了，坐在院子井边洗菜择菜，见了二人打了招呼，今秾和郭梨连忙洗手上前帮忙。

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