金山海湾，南滩的爱尔兰人聚集区。
吉姆·卡瓦纳踩着湿滑的地面，后腰别着的带鞘短刀硌得生疼。他望见酒馆门口的木箱高台时，正有三个华人挑夫从街角拐过，竹扁担上捆着印有太平洋铁路公司标志的货箱。
“滚回去！”
吉姆将烟头弹向那些佝偻的背影，火星在划出红色弧线。他摸到口袋里皱巴巴的薪资单——上周卸货量比三个月前多了三成，日薪却又降低了。
抽完两根烟，这处空地人开始多起来。
第一波抵达的是卸完最后一船红松的装卸工，他们沾满盐粒的工装还滴着海水，绳子在腰间随步伐叮当作响。带头的人朝着劳工团的吉姆打了个招呼，磨损的皮靴踩在一旁的木箱上，掏出锡制酒壶灌了口威士忌——他左腿的旧伤在潮湿空气里隐隐作痛，那是之前铺设铁路时累坏的膝盖。
不一会，十二个专门赶回来的铁路养护工鱼贯而来，其中三人还裹着破毯子，天气太过湿冷。
后巷开始涌出第二批人群。妇人抱着啼哭的婴儿挤过人群，她死去丈夫的铁路工牌在胸前晃动。两个穿帆布围裙的工人抬着木箱跟在她身后，箱子里装满从机械车间偷来的铁家伙。他们之前得到口口相传的消息，今日集会，还以为要跟谁打架。
当天色渐暗，夕阳昏沉，第三波人流从街角席卷而来。五十多个码头搬运工像沙丁鱼群般移动，沾着鱼腥味的麻绳缠在他们肩头。
人群密度随着时间推移快速增加。原先分散在货堆旁抽烟的工人们，此刻挤得水泄不通。带着咸味的海风里飘着各种不同口音的爱尔兰方言。
当天光暗黄，太阳沉下，上千双沾着不同行业印记的靴子，已经在昨夜下过雨的地上踩踏出粘稠的泥浆。
木箱堆起的台子突然晃动起来，麦克奥谢踩着沾满泥泞的工装靴登台，黑色呢大衣在咸风中猎猎作响，夕阳正将他的影子拉长。
这个工人团首领举起缠着绷带的右手用力摇动手里的铜铃，人群慢慢变得安静起来，注视着台上。
他摘下沾满灰的圆顶礼帽按在胸前，露出被海风蚀刻出沟壑的额头。
“我是麦克奥谢——”他右手忽然举起一张泛黄的铁路工牌，“中央太平洋铁路第47爆破队幸存者！”人群里响起零星的击掌声，几个裹着毛毯的老工人挺直了佝偻的背。
“我也是这次集会的发起人，你们有些人认识我，有些不认识，没关系。”
他解开褪色的绒外套，接着说道：“和你们其中一些人一样，我在唐纳峰冻掉过两根脚趾——”突然抬起的左脚靴底，赫然露出用铁皮修补的破洞，“也见过同胞的尸体死在铁路的枕木旁边！”掌声变得密集如雨，某个醉汉把空酒瓶砸碎在货箱上。
“但今天我们不谈往事。”他话锋一转，“上周，又有一艘大船靠岸！卸下来一千三百个黄皮肤苦力！”
人群开始骚动，麦克奥谢却突然蹲下身，从木箱缝隙抽出一柄生锈的铁镐：“知道这是谁的吗？”，镐柄上刻着“蒂莫西·奥肖内西
1865”。
“这位我的好兄弟，尸骨永远留在了雪崩里，而本该属于他的岗位正被清国来的黄皮占据！”铁镐被重重砸向台面。
“看看码头区的数字吧！之前我们装卸工日薪1.2美元，自从中国佬涌进来——现在只剩0.8美元！这不是竞争，这是奴隶对自由人的绞杀！”
他突然揪住前排吉姆的衣领，将对方长满冻疮的手掌紧紧握住，“告诉我，你妻子是不是把土豆熬成了第三顿汤？”
“你们有谁很久都没有吃过一顿饱饭吗？”
人群里陆陆续续举起了一些手。
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