这日子，原是八月中最灿烂、最辉煌的一天！贾府那朱红色的大门，仿佛要将满世界的荣华都拥揽入怀。庭前的石榴树，燃烧着火焰般的热烈，一如史太君贾母那颗虽历经沧桑却依然为儿孙欢欣鼓舞的心。她的八十大寿啊！这不是寻常的生日，这是岁月为她戴上的桂冠，是贾府这座巍峨大厦最流光溢彩的时刻。
宁国府与荣国府，两处宅邸都敞开了怀抱，迎接那潮水般涌来的祝贺。锣鼓声，不是敲在耳膜上，竟是敲在人的心尖上；鞭炮的硝烟，弥漫着富贵与权势的馨香。从亲王贵胄到诰命夫人，那些锦绣丛中的人物，都像是被一只无形的手牵引着，汇聚到这盛宴里来。而贾母，这位贾府至高无上的“老封君”，便端坐在荣禧堂那最尊贵的位置上，含着温婉而雍容的笑意，接受着一波又一波的赞美与祝福。
“老祖宗，您瞧瞧这气色，红润得竟像那初升的朝阳，哪里像是八十岁的人？分明是六十岁的光景呢！”一位夫人执着贾母的手，语气是那样真诚而热烈。
“是啊，太夫人，您这府上，祥瑞之气氤氲，真是祖宗积德，福泽绵长，庇佑着这一大家子呢！”又一位命妇接口道，眼底满是钦羡。
贾母微笑着，频频点头。那笑容里，有欣慰，有满足，却也有一丝难以察觉的疲惫，像一缕轻烟，悄悄掠过她深邃的眼眸。她的心，是明白的，这场盛宴，是荣耀，也是一场艰辛的战役啊！为了这个家，为了这表面的花团锦簇，她必须撑住，必须用最完美的姿态，迎接所有的目光。
而在这场战役的最前线，那个身影最忙碌、最夺目的，便是琏二奶奶——王熙凤！她穿着一身缕金百蝶穿花大红洋缎裙，像一团燃烧的、流动的火焰，穿梭在宾客与家人之间。她的声音，清脆时如莺啼，爽利时如刀裁；她的笑容，明媚时能照亮整个厅堂，威严时又能让底下人噤若寒蝉。她，就是这偌大场面的总调度，是确保这场盛宴完美无瑕的灵魂人物。
可是，有谁知道她心中的苦？夜深人静时，她对着最贴心的平儿，也曾卸下那坚强的面具，吐露那无尽的辛酸：“我啊，真恨不得把自己劈成八瓣儿来使唤！一颗心悬在嗓子眼，生怕哪里出一丁点儿差错。他们……他们却不能体谅我这份心，还一个劲儿地给我添乱，我这心里，真是……”语未尽，那眼圈儿竟先自红了。
这乱子，来得那样不经意，却又那样地伤人！
那一日，宁国府的当家奶奶尤氏过来协理事务。忙至夜深，香汗微透，她想寻些温水净面，却发觉身边带来的丫头不知溜到哪里顽耍去了。正巧，两个荣国府负责迎送客人的婆子慢悠悠地踱过。尤氏便客客气气地请她们到园子里去，替她唤一声丫头。
谁曾想，其中一个婆子，竟把嘴角那么轻蔑地一撇，语气是十足的敷衍与傲慢：“哎哟喂，珍大奶奶！不是我们不肯去，实在是府里的规矩大如山！我们是看门迎客的，怎好随意进园子乱走？回头若是让二奶奶知道了，咱们可是吃罪不起呢！”
这话，像一根冰冷的针，直直刺入尤氏的耳中，更刺入她的心里！她好歹也是宁国府的主子，如今竟使唤不动两个下等的婆子了？那委屈，那羞辱，像潮水般涌上心头，她的脸，霎时沉了下来，如同被阴云笼罩的月亮。
这话，很快便传到了凤姐的耳中。她正在核对礼单，闻得此言，那柳叶似的吊梢眉猛地一挑，一股无名火“噌”地就烧了上来！她气得浑身乱颤，心道：“我好容易里外支撑，维持这大局，偏生这些没眼力见的老货，竟敢如此怠慢东府的奶奶！这岂不是在打我的脸，破坏我们两府的情分么？”
她那要强的性子，如何能容得下这个？当即，她便展现了雷厉风行的手段，厉声道：“来人！去把那两个眼睛里没主子的老东西给我捆了！先关到后头马圈里去，等忙过了这阵子，再交给尤氏奶奶发落！”
这本是秉公处理，整顿家风。可偏偏，世间的事，总有那千丝万缕的牵连。其中一个被捆的婆子，竟是邢夫人陪房费婆子的亲家！这关系，弯弯绕绕，却像一张无形的网，悄然撒开了。
那费婆子听得亲家被捆，自觉颜面扫地，一股怨气直冲脑门。她跌跌撞撞地跑到邢夫人跟前，未语泪先流：“太太！您可要为我们做主啊！”她哭得那般凄惨，仿佛受了天大的冤屈，“二奶奶如今是越发厉害了！一点点小事，就在老太太的大好日子里喊打喊杀，捆人打人，这分明……这分明是不把您这位正经婆婆放在眼里啊！谁不知道，那婆子是咱们这边的人？她这哪里是捆婆子，她这是在打您的脸啊！”
邢夫人静静地听着，脸上看不出喜怒。然而，那心底里埋藏了许久的醋意与不满，却被这番话彻底点燃了！她身为长房媳妇，却不得老太太欢心，自己的儿媳妇王熙凤，又一心巴结着二房的王夫人和老太太，何曾把她这个婆婆真正放在眼里？日积月累的怨气，此刻找到了一个宣泄的出口。
好啊，王熙凤！你既如此不仁，便休怪我不义了！邢夫人心里冷笑一声，一个“当众立威”、挫一挫儿媳妇锐气的计划，在她心中悄然成形。
那是一场家宴的间隙，华灯璀璨，宾客如云，笑语喧哗。邢夫人整理了一下衣襟，脸上换上了一副再温和不过的神情，缓步走到了王熙凤的面前。
全场的目光，不由自主地被吸引了过来。
“琏二奶奶。”邢夫人开口了，声音不高不低，却清晰地传入了每个人的耳朵。
这一声称呼，让凤姐的心猛地一沉！她抬起眼，望向婆婆，只见那张脸上挂着笑，眼底却是一片冰凉的算计。
“我听见说，你昨儿晚上动了大气，打发人捆了两个老婆子。”邢夫人的语气依旧是那般平和，甚至带着几分怯怯的讨好的意味，“论理，我是不该来讨这个情的。”
她微微一顿，成功地让所有人的好奇心都提到了，才继续幽幽地说道：“可是，我想着，今儿个是老太太千秋的好日子。老太太是个活菩萨，大发慈悲，还在那里舍钱舍米，周济穷苦之人呢。咱们这些做晚辈的，若先在自家里头折磨起老人家来，岂不寒了人心？就算……就算你不看我的面子，不把我这婆婆放在眼里，也求你权当是给老太太积福，看在老太太的面上，高抬贵手，把她们放了罢！好不好？”
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