第22章 二二、大撤退

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此时，布尔人的防线却出现了极大的漏洞，东线敦唐纳的英军骑兵联队正在快速地向东北前进，已经接近河南岸的制高点赫朗万山。一但被英军占领这里，那么他们的炮兵就会对对岸形成很大的威胁。

按照作战计划在此守卫的索特潘斯堡民团却在英国人的炮击下，擅自将阵地转移到了图盖拉河弯曲部。博塔特对此极为恼火，幸好朱伯特及时带领瓦赫斯特鲁姆民团赶了过去，他们抢在英国人前面占领了这座高地。

敦唐纳在进攻受挫后，请求布勒派遣第6旅增援他拿手赫朗万山，但布勒根本没有认真考虑他的建议，他正忙于敦促第6旅抢回丢在前沿的十几门大炮。

英军第6旅被送进了死亡陷阱，在布尔军猛烈的火力攻击下，不但没有抢回大炮，而且还损失了近1500人。布尔军趁势追击，费赖黑德民团和“志愿旅”从科伦索镇西面的公路桥掩杀过去，英军第6旅全线溃散。

在激战当中，一发炮弹落在了布勒的指挥部附近，这位最高指挥官受伤，他的两名参谋被炸死。英军的指挥出现了混乱，布尔军全线反击，英军一直败退了十几公里，直到天黑时才稳住了阵脚。

在科索伦两天的战斗中，英军损失了5000多人，还丢失了20多门大炮，心力交瘁的布勒下令全线撤退，并给莱迪史密斯城内的怀特中将发了一封电报，告知他莱迪史密斯解围无望。他建议怀特将军烧掉密码本，炸毁弹药库，然后“和布尔人商量一个体面的投降条件。”但怀特决定和部下死守孤城。

1月11日，梅耶尔中校带着1000多名志愿者也赶到了莱迪史密斯前线。这次他还带来了两门240毫米攻城炮，李海顿突然想起似乎在开战之初布尔人大占优势，就是因为缺少攻城重炮而没有攻陷英军防守的两座重要城镇。

他及时地又给布尔人运来了两门240毫米攻城重炮。

两门重炮的到来让莱迪史密斯城内的英军彻底绝望，现在他们的防御工事已被摧毁，城内守军死伤惨重。1月18日，莱迪史密斯城内英军投降，8000多英军如今只剩下了不到5000，这其中还包括大约3000名伤兵。

博洛耶维奇却率领他的“志愿旅”转向了钻石城金伯利，由于缺少炮兵，威塞尔将军的骑兵部队拿它一点办法也没有，金伯利城内近4000名守军凭借着坚固的城池已经坚守了近四个月。

2月1日，“志愿旅”拖着两门重炮抵达了金伯利，金伯利城内的形势骤然恶化。

2月7日，布尔军终于攻破了金伯利的城防，冲入城内，与守军民开巷战。

2月9日，金伯利陷落，城内德比尔斯公司储存的大笔黄金和钻石落入布尔民军和“志愿旅”手中。

更为重要的是，“志愿旅”活捉了罗得斯，这位贪财的大亨死守在城内，现在成了人质。

不过，现在的战场形势已经急骤恶化，到了2月，南非的英军总数已经增至22万人，总兵力已经是布尔人的七倍。

博洛耶维奇向斯泰因总统建议撤出妇女和儿童，但却得不到回应，大部分的布尔人舍不得抛弃家园。这些留下的妇女和儿童在今后却成了英国人手中的人质。

在英国人高出数倍兵力的紧逼下，博洛耶维奇和克龙治率领奥兰治军团保护着斯泰因总统和奥兰治部分高官且战且退，3月13日，布隆方丹被英军攻占，象征着奥兰治自治邦的橙白条旗被降下。

3月26日，朱伯特将军在指挥作战时再次落马，次日去逝，博塔特继任布尔军总司令。

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