此处为一间地下书库，空气中弥漫着难以名状的异味。甫一推开入口的石门，那股融合了旧纸张霉味、羊皮膻气与墨水陈腐感的气息便直涌入鼻腔，令人不自觉地蹙起眉头。
天花板处垂悬着数根玉钢，散发着朦胧的光晕，将室内映照得较为明亮。玉钢表面可见细微纹路，光线穿透这些纹路扩散开来，在石墙上投下淡淡的阴影。然而，墙壁与地板皆由石材构筑，极易蓄积寒气，指尖触碰时能清晰感知到冰凉的触感。加之此时已至初冬，室内温度极低，使人不住寒颤，连呼吸都需刻意控制，以防冷空气刺激咽喉。
为实现藏书量的最大化，书库内整齐排列着书架。这些书架由深色硬木制成，表面部分区域因长期使用已略显光亮。书架之间的间隙仅容一人通行，若有两人相向而行，需有一方侧身方可错开。每个书架上均塞满了纸张，从顶层至底层几乎无一丝空隙，部分纸张的
边缘已微微卷起，书架似要被这些纸张撑至极限。
这些纸张中，羊皮纸与莎草纸占比颇高。羊皮纸质地厚实且富有韧性，莎草纸则相对纤薄，另有一些由不明材质纸片装订而成的册页，纸张色泽偏黄，边缘伴有磨损痕迹。尽管室内设有具备防腐功效的玉钢，其散发的气息可延缓纸张腐朽的速度，但这些纸张本身取材于羊皮或植物茎皮，历经漫长岁月的存放，又混杂着墨水的气味
——
那些深色墨水部分已渗透至纸张背面，最终形成了这般难以称许的异味，久处其中，连嗅觉也会逐渐变得迟钝。
“代理契约战争曾令全大陆陷入混乱，初代哈斯曼所设计的祈祷契约，在帮助众人摆脱这场浩劫的过程中，立下了不可磨灭的功绩。”
书库内多个书架上的文件堆叠得近乎触及顶端，这些文件并无统一的装订方式，或用绳索捆扎，或用夹子固定，显然未经过系统分类。即便如此，那位戴眼镜的青年对各类文件的存放位置却了如指掌。他轻轻推了推鼻梁上的眼镜，目光快速扫过书架上的纸张，熟练
且毫不犹豫地从各个书架抽取一摞摞文件，整齐堆放在地面上，不多时，地面便形成了一小堆文件。
“不过，初代哈斯曼本人亦因潜心某领域研究而闻名于世。”
此时，一只手伸来，稳稳取走了眼镜青年
——
尤夫?本所堆叠的文件。手的主人是一位黑发青年，发丝长度及肩，几缕碎发垂于额前。他身着作业服，袖口沾有少许黑色痕迹，似是锻造时所留，外层套着一件外套以抵御寒冷，外套拉链未拉至顶端，露出内里作业服的领口。
“……”
莱特径直在书架间隙的冰凉地板上盘腿坐下，落座时下意识地将外套向下拉了拉，以覆盖膝盖。随后，他拿起尤夫挑选出的文件逐张翻阅，指尖在纸张表面轻轻拂过，仿佛在确认纸张的质地。除了空气不流通，室内还弥漫着此前那般难闻的气味，地下书库的温度与室外相差无几，两人呼出的气息皆化作白雾，在空气中停留片刻后才缓缓消散。翻页的手指因寒冷而僵硬，需不时揉搓方能稍作缓解。此外，玉钢的光线仅能照亮周边小片区域，阅读文件时需凑近方能看清，双眼酸涩难忍，眼眶已微微泛红，这般处境确实令人不适。
近几日，莱特始终如此待在地下书库中。他每日大致在固定时间抵达，到来后便直接与尤夫一同翻找资料，除必要的进食与短暂休憩外，几乎全程停留于此。
这里存放着初代哈斯曼遗留的研究资料抄本，抄本上的字迹大多工整，部分页面还附有批注，批注字体相对细小，颜色也更为浅淡。
据莱特所知，尤夫是军国派遣至独立自由都市的联络人员，日常工作需与各部门对接。自抵达此地后，尤夫每日都会前往这座地下书库，即便有其他工作待处理，也会先完成工作再前来。尤夫的父亲是知名学者，受父亲影响，他自身亦热衷于钻研，对各类古籍与资料抱有浓厚兴趣，因此几乎每日都会来此研读手抄本，有时一待便是一下午。
尽管并非对所有资料都了如指掌，面对一些冷门资料仍需耗费时间寻找，但尤夫大致清楚各类资料的存放位置，知晓不同类别资料所属的书架区域，堪称图书管理员的最佳人选，甚至比专职管理员更熟悉这里的情况。
“尽管‘祈祷契约’这项技术是初代哈斯曼的卓越功绩，许多人因这项技术得以过上安稳生活，但这项技术的研发过程，却并无多少值得称道之处。”
方才起，尤夫便依照莱特的要求挑选抄本，挑选过程中还会轻声念出抄本上的关键内容，口中不断解说，有时近似自言自语，声音不大，恰好能让身旁的莱特听见。与其说他是在向莱特解释，不如说他是借助解说梳理信息，将脑海中零散的知识点串联起来。显而易见，他定是在研究中遭遇了瓶颈，希望通过这种方式寻找突破方向。
莱特一边翻阅手中资料，一边简短回应，声音略显低沉，带着一丝疲惫：“恶魔契约。”
“正是如此。祈祷契约不过是初代哈斯曼在研究恶魔契约的过程中，偶然发现的成果。当时，他本想通过恶魔契约获取更强大的力量，未曾想竟意外探明了祈祷契约的原理。”
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