朱沅在柳氏屋里寻着籍口，消磨了半日，这才恋恋不舍的回了自己屋子。
朱家这所三进小院，是赁来的。
朱临丛和柳氏住正房，朱沉还小，随着乳娘住在正房东边的耳房。
朱沅住在东厢房，朱泖和朱沅正对面，住在西厢房里。
家中下人也不多，男女算在一处，通共不到二十个。
人口简单，口角也少。就是朱泖的些许挑衅，朱沅也并不放在眼里。父亲刚得了官职，全家人的喜气劲儿还没消退。这段时日，正是朱沅最为平静幸福的时光。
可是朱沅知道，这样的平静，很快要被打破了。
到了傍晚，朱临丛从官署归家。
朱临丛今年三十有三，生得面白斯文，一派读书人的气派。
朱泖像只花蝴蝶似的迎了上去：“爹！明日可是休沐？今日女儿见着几位好友，她们都簪了新式的蝴蝶簪，那蝴蝶，做得真的一般，还会动呢！爹明日唤了凤祥楼的女伙计来，让拿些新式样来让女儿挑选，可好？”
朱家是严母慈父。柳氏嘴碎爱管束，又有些精明小气，除了应有的，寻常一般不予添置。
朱临丛则不然，他耳根软，脾气温和，有些出格的要求去求了他，十之八、九能应允。
可是这会子朱临丛面色有些迟疑，他咳了一声：“唔，为父明日约了同僚饮酒议事，你自使人去唤了上门来便是。”
朱泖恨恨的跺了下脚，父亲不在家，谁来付银子？
朱临丛似没看见她这模样，径自在桌旁坐了：“都坐下，吃罢。”
朱沅目光一沉，没有出声。
一家人用完晚膳，朱临丛端了茶抿了一口，这才镇定的说道：“夫人，过两日司农寺少卿卢大人幼弟娶亲，我想明日去淘个摆件为贺，你支两百两银两予我。”
柳氏一怔，皱起了眉：“这做了官，四处的人情往来未免也太多了些，这半年以来七弯八绕的关系，全都将礼送了个遍。”
光靠朱临丛一点俸禄能抵什么用？他刚入官场不久，官职低下。什么地方可捞油水他都一无所知，所谓冰敬、炭敬也敬不到他头上来，即便有他的份，如今一不是冬，二不是夏，指望不上。
柳氏在心里粗粗一算，这半年千儿八百两是折了进去了。她一个商家女，嫁妆四千两银子，在苏江那地算是顶了天了。从前在苏江，便是负着朱家一大家子人的吃喝用度，她小心周旋着名下各项出息，总算是收支平衡。但到了燕京这半年，又是租院子，又是买下人，还有朱临丛伸着手要银子，手上的现银可就一下见了底。此时不免有些为难。
朱临丛却少见的板起脸哼了一声。
柳氏叹了口气，正寻思要将自己的金项圈拿去当了。
朱沅就轻声道：“爹，这些事情何必您来费神？您是有体面的官老爷，那些掌柜吃准了您不会计较，只值五十两的玩意，生生的能向您要一百两。您不如告诉娘韩大人住那条胡同，由娘备了礼，令张叔拿了您的名帖送去，这才妥当。”
柳氏眼前一亮，深以为是，若换她去，定花不了这许多银两。
朱临丛急得直瞪眼：“妇道人家知道甚么？没得买了赝品假货教人取笑！”
柳氏不乐意了：“妾身随着父亲、兄长多年，旁的不说，这买卖物件是有两分眼光的。老爷只管说要个玉的，还是要个瓷的，要湘窑还是洞窑的？”
朱临丛嘴张了张，见柳氏竖起了眉头，终是讷讷的道：“就买个湘窑的百子嬉罢。”
柳氏满意的点了点头。
朱临丛想到罪魁祸首，不免回头瞪了朱沅一眼，朱沅只作不知，微微一笑：“女儿回房了，爹爹和娘亲早些歇息。”
朱泖也有眼色的退了下去。
朱临丛无可奈何的摇了摇头。
柳氏检查了一下朱沉的小碗，对沉哥儿的乳娘刘氏道：“吃这些也够了，抱他下去洗漱罢，一会你陪他在屋里玩会弹珠消消食，再哄着睡了。”
刘氏忙应着抱了朱沉下去。
柳氏亲自从宵红手中接过帕子来给朱临丛擦脸，一边放柔了声音：“老爷莫气，妾身定细细挑选物件，保管教老爷脸上有光。”
朱临丛心不在焉的嗯了一声。
柳氏心下纳闷，原先只要她作出这副柔顺的模样，朱临丛便有再大的气也消了，怎的今日还是郁色难消，不由试探道：“老爷莫不是还有心事？”
朱临丛一凛：“没有、没有！”
柳氏再三打量，朱临丛笑道：“想着今日一桩公务，有些出神了。”
柳氏这才释然。
却说朱沅回了屋子，含素已是按她的吩咐掌起灯，将书摆在了桌上。
朱沅净面拭手，这才坐下看了起来。
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