13. 下地狱

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想到严肃的凯瑟琳夫人，柯林斯不得婉拒宾利先生，请他另外找人。虽然在他看来，按照宾利先生的设想，这个纺织厂确实能有不低的盈利。

柯林斯与詹姆斯在贝德福科住了一晚。西尔维亚也被安置在柯林斯对面。

巴林先生倒是踩着夜色回公司去了，他这种大忙人，时间都是按分钟收费的，柯林斯已经给他佣金，如果后续没什么事情，这桩委托交易到这就算完成了。

“教士，海外贸易那么挣钱，您真的不干了吗？”

詹姆斯按捺了一天的激动情绪，这会儿才表露出来。他一辈子的薪水加起来也没有这么多。

“詹姆斯，你一直跟着我，应该明白我对你的期待。我希望你明白，对于我们这样身份的人来说，钱不是目的，只是手段和工具。”

柯林斯看着眼前的年轻人，他出生于附近的农家，没有家世，但做事踏实，为人机敏，就是因为出身，改不了见钱眼开的毛病。

“可是，如果做生意可以带来巨大的财富，然后通过买地置业提升社会阶层，为什么还要在教会离谨守清规戒律呢？柯林斯教士，如果我是你，我会拿着这笔钱投资土地、工厂和现代产业，以期获得更多回报，而不是成为传统的庄园主。”

詹姆斯道。

“成为庄园主，然后呢？一个乡绅？詹姆斯，人要志向远大些。或许我们能得到一个可以世袭的爵位呢？”

“哦，柯林斯教士，那太难了。”

“宾利先生，你们这是要出远门？”

第二天一早，柯林斯起来，就看到宾利家中堆了几个大箱子，有女仆动利索地收拾行李，宾利先生和宾利小姐站在边上指挥。

“柯林斯先生，您醒了。我准备去约克郡一趟，很快你就能收到我结婚的邀请函了。”

宾利先生喜气洋洋地说。

“可是你的生意？”

昨天才匆匆定下来大笔货物，宾利先生不着急安排那些货物，反而准备回家结婚？

赞美爱情！

“生意什么时候都能做，可缘分错过了就没有第二回了。”

宾利混不在意。

宾利小姐嘟囔：“简什么都好，就是有一大帮穷亲戚。”

柯林斯和詹姆斯雇了两个壮汉，驾着马车一路匆匆离开伦敦。马洛特村在回德比郡的路上，二人决定顺路去看看。

这里银装素裹，冰封万里，冬意盎然。

路边热闹得很，三个穿着燕尾服的绅士吹着萨克斯和长笛走在队伍最前方，很多年轻的姑娘拿着金黄的麦束跟着他们在游行。她们穿着白色的袍子，载歌载舞，快乐极了。

“这是赶上什么节日活动了吧？”

“一看你们就是外乡人。”

一个老汉从车边经过，热情地解说：“这是我们的冬日俱乐部活动，庆祝一年的劳和丰收。等姑娘们游行回来，就会在村里的额古纳河边举行滑冰比赛和啤酒节，等晚上还有篝火舞会，热闹得不得了。”

柯林斯被热情的老汉威尔逊邀请，不得不留下参加啤酒节和舞会，詹姆斯身强力壮，倒是对滑冰比赛感兴趣，他兴致勃勃地报名参加。

额古纳河就在德贝维尔纺纱厂边上，河面结了厚厚一层冰，人可以在上面跳舞、跑动，就连马车也能通过。

德贝维尔纺纱厂以水利纺纱，如今水面结冰，暂时停工了。好在这里下雪的时间不长，不像北方能下好几个月不停。

“您是说德贝维尔纺纱厂？那可不是个好地方，污水肆虐，棉絮满天飞，好几个去干活的人都染上了肺病。”

河边布置了一些桌子、椅子，桌子上铺着白色的桌布，上面摆着很多个装面包、乳酪、黄油和冷餐肉的小篮子。年轻人抬着一桶一桶的啤酒放在河边，这里的啤酒免费畅饮。

老汉威尔逊领着柯林斯在河边的场地里坐下，一杯又一杯地把啤酒倒进嘴里。澄黄如蜂蜜的色泽，醇厚丝滑的口感，浓郁扑鼻的麦芽香，很快就让人沉醉起来。

农民们大口吃着黑面包和各种冷餐肉类，一面热热闹闹地坐在一起扯着嗓子说话，喝起啤酒来，架势都很豪迈。

“那纺纱厂的生意怎么样？去那里干活的人多吗？”

柯林斯和他碰了一杯。

“前几年的时候生意挺好，一车一车的棉线、毛线和精梳亚麻线从这里运出去，都说我们这里的线又粗又韧，不容易断。不过这几年外面都用上了各种大机械，这里的产量很快就被比下去了。我听说德贝维尔先生已经准备把工厂卖出去了。谢天谢地，总算要卖出去了。”

威尔逊对纺纱厂的不满似乎由来已久。

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