12. 慕道者

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柯林斯马上意识到，这段三角关系的危险性。圣诞节就要到了，可不能在年关出什么岔子。

“詹姆斯，你一会去找库尔曼先生，请他派个人跟着安吉尔·克莱尔。对了，收拾行李，明天跟我去一趟伦敦。”

詹姆斯驾着罗辛斯庄园的马车，拉着柯林斯，从印度金山公司接上巴林先生，直接去小酒馆。

“柯林斯先生，你看起来心情不坏？”

那就是心情很好的意思。

“解决了一桩心头大事，巴林先生，那些茶叶和烟草有消息了吗？”

柯林斯不得不放弃先前奇货可居的打算。

“当然，不知道有多少人，翘首等着和你交易呢。我想着，询价的人太多，倒不如让他们一起竞价，谁出的价钱高就卖给谁，这样也能多得些利润。您着急用钱吗？”

巴林先生疑惑地问。按说等宾利先生的4万镑现金进账，柯林斯怎么着也该不再为钱发愁才对。

“能多很多利润吗？”

柯林斯对市场信息和利润计算知之甚少，但这正是经纪人的用。

“能多出半成多吧，如果更幸运一点，多出一成利润也不是不可能，毕竟如今东方多红茶和烟草都很紧俏，而你的货物品质又那么好。”

那得有个几千英镑了。柯林斯咋舌，但他理智尚存：“还是劳烦你赶紧为我找一位靠谱的买家吧，您知道我的身份不大自由，不能经常请假来伦敦。”

“当然，我的一切服务宗旨，就是听你的安排，为你服务，那么，我将尽快为你筛选出最合适的交易对象。”

柯林斯与巴林先生抵达的时候，宾利先生还没到。

柯林斯问：“宾利先生的财产状况依旧良好吧？”

“当然。他从老宾利先生那里继承了一笔十万英镑的遗产，虽然大部分钱用在产业上，流动资金可能不大充裕。但现在融资的手段那么多，他肯定拿得出那笔钱。”

巴林先生知道柯林斯的担心。

“不过，我建议你，下次可以同交易对方先签一份合意向书。约定一部分定金，将大大有助于保障你的利益。”

约定的时间快要到了，柯林斯百无聊赖地数了数外头的劳工，他们已经走了好几拨。

“十五个便士一天，看起来似乎不错。”

按照一般的兑换比率，十二个便士可以换一先令，二十个先令可以兑换一英镑，一个勤劳的工人一年也能有二十几镑的收入，一家如果有两个人在这里干活，全家肯定能过得比较宽裕。

“也不是每天都能顺利找到活计的。你看，外面那个老头，他已经在这里蹲了一天了，可他年纪大了，有这么多年轻人同他竞争，他今天很可能得无功而返了。”

巴林先生感慨：“他们都是卖苦力的，若是年纪大了，就不好找活儿了。还是得有一门技艺才好。”

这话很在理。或许回去可以跟凯瑟琳夫人讨论一下，能不能在德比郡弄一所专科学校。柯林斯在脑海里琢磨起来。

德比郡的事务，教会和贵族的力量举足轻重。如果凯瑟琳夫人愿意出钱，那么这件事情，就十拿九稳了。

“我没有迟到吧？”

宾利先生大步走进破釜酒馆，他领着一个小个子的葡萄牙人，他们身后，胖乎乎的经纪人跑步紧跟着。

“哦，你们来了一会了？叫你们久等了。”

虽然银质机械怀表上的时间，显示他来得恰好，但看到柯林斯桌上动过的咖啡，就知道他们已经等了一会了。

“给你们介绍一下，这是希尔维亚先生，一位旅居英国的葡萄牙商人。”

希尔维亚先生头发鬈曲，面容白皙，鼻梁高耸，五官深邃，眼睛如猫一样狡黠，发红的八字形胡子有趣极了。

原来，宾利先生不单从埃德加银行贷到一笔款项，还找来葡萄牙商人希尔维亚，预备共同吃下柯林斯手上的烟草和茶叶——上次在仓库检查丝绸和羊毛的时候，他就对这一笔生意留心了。

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